Le UCI Granfondo World Series se rend à Velingrad ce week-end pour une édition historique, puisque la Bulgarie accueille pour la première fois une épreuve UCI Granfondo.
Un total de 189 coureurs prendra le départ, dont 175 hommes et 14 femmes, représentant 15 nationalités différentes. Si les cyclistes bulgares constituent la majorité du peloton, le caractère international est bien présent avec des participants venant notamment de Grèce, Royaume-Uni, Serbie, Belgique, Allemagne, France, Pologne, mais aussi de pays plus éloignés comme Turquie, Ukraine, Australie, Chypre, Jordanie, Costa Rica et Saint-Marin.
Des parcours exigeants à Velingrad
L’événement propose deux distances tracées sur un terrain exigeant dans la région des Rhodopes, avec un parcours autour du réservoir de Batak :
- Granfondo (140 km)
Un parcours sélectif de 140 km avec 1900 m de dénivelé, incluant notamment une montée de 21 km à 5,4 % de moyenne dans la seconde moitié de course. - Mediofondo (70 km)
Une épreuve plus courte de 70 km, servant de course qualificative pour les hommes de 60 ans et plus et les femmes de 50 ans et plus. Ce parcours évite la partie centrale et totalise 620 m de dénivelé.
Avec des places qualificatives en jeu pour les Championnats du Monde UCI Gran Fondo et les Championnats d’Europe UEC Gran Fondo, l’événement s’annonce comme une première édition compétitive et mémorable pour la Bulgarie sur le calendrier international, constituant la troisième dernière opportunité de qualification avant les Mondiaux de Niseko.
