Cheaha Challenge Granfondo
Date
samedi 16.05.2026 - 17.05.2026Distances
20 km TT - 160 kmCity
Jacksonville, Alabama
Country
États-UnisLe Cheaha Challenge Gran Fondo Century a une tradition de 30 ans et a été créé à l’origine comme un itinéraire difficile sur le point culminant de l’Alabama – le mont Cheaha – puis le retour. Le trajet a son départ et arrivée sur le vaste campus de la Jacksonville State University à Jacksonville, en Alabama.
Course sur route
Bénéficiant de 3000 m de dénivelée, le parcours du century ride teste l’endurance des cyclistes avec des montées, des écarts et des descentes difficiles. La course de 100 miles – 160km est une boucle aller-retour avec Cheaha Mountain (733m) comme plus haute montée de la journée avant d’atteindre le point de retour à 50 miles pour le demi-tour du century ride. L’arrivée se fait au Pete Mathews Coliseum, sur le campus de l’Université d’État de Jacksonville.
Les hommes et les femmes de plus de 55 ans ont une distance de qualification officielle plus courte de 84 miles (135 km) !
Outre le Cheaha Challenge Gran Fondo Century et les 84 miles comme distance de qualification officielle UCI, NEABA propose également des options de distance de 24, 44, 62 et 126 miles sur le même parcours comme distances non qualificatives.
L’ascension majeure de la journée est le mont Cheaha qui doit être fait deux fois (sommet après 42 et 57 milles)… mais aussi d’autres ascensions avec les noms de White’s Gap, Heflin Mountain, Horseblock, Not Again, OH SHIFT !, et Adam’s Gap au point de retour doit être fait deux fois.
Contre-la-montre
Organisée pour la cinquième fois, une épreuve de contre-la-montre se déroule sur un circuit fermé de 12 miles en ligne droite (seulement trois virages, tous près de l’arrivée), où les cyclistes démontrent leur puissance en courant contre le chronomètre. Le contre-la-montre aura lieu samedi et marquera le début du week-end du festival.
Le départ du contre-la-montre est à partir de 7h du matin dans le Piémont, l’arrivée se fait au même endroit que le Granfondo à Jacksonville.
Jacksonville, Alabama
Jacksonville, qui compte 12 548 habitants, a la chance d’abriter la Jacksonville State University (JSU), le plus grand employeur de la ville, avec un effectif de 8 314 inscrits sur un vaste campus de 459 acres. Les résidents de Jacksonville sont axés sur la famille et amicaux, complétant la chaleur et l’atmosphère accueillante qui entourent la communauté. Jacksonville regorge de charme du Sud, d’églises et de maisons historiques et d’une «place publique» unique qui aide à maintenir le charme et la grâce de la vie paisible des petites villes. Des rassemblements depuis JSU aux multiples festivals et marchés fermiers en passant par les charmantes boutiques et restaurants, les activités tournent autour de la place de la ville, un lieu de rassemblement au cœur de la ville. Heureusement pour les visiteurs, la région est connue pour ses températures douces, son air pur et son ciel bleu. Elle est située au milieu de quatre zones de montagne – Coldwater, Blue, Choccolocco et Dugger, et comprend la forêt nationale de Talladega et la zone sauvage de Dugger et la rivière pittoresque de l’Alabama Trail. A proximité se trouve le parc national de Cheaha sur le mont Cheaha, le point culminant de l’Alabama.
Cheaha Mountain
Culminant à 733 mètres (2 407 pieds), le mont Cheaha, souvent appelé montagne Cheaha, est le point culminant naturel de l’Alabama. Il se dresse fièrement au cœur des monts Talladega, un prolongement méridional de la chaîne des Appalaches. Situé près de la ville de Delta et à quelques minutes de route de Jacksonville, en Alabama, il constitue la pièce maîtresse du parc d’État historique de Cheaha, créé en 1933 et le plus ancien parc d’État de l’Alabama encore en activité.
Le mont Cheaha est réputé pour ses falaises de quartzite spectaculaires, ses pentes boisées et ses panoramas à couper le souffle depuis sa crête. La tour Bunker, construite en pierre par le Civilian Conservation Corps dans les années 1930, marque le véritable sommet et offre l’un des points de vue les plus emblématiques de l’État. Des belvédères à proximité, tels que Bald Rock et Pulpit Rock, offrent des points de vue facilement accessibles d’où l’on peut admirer des kilomètres de contreforts ondulants des Appalaches. Son nom provient du mot creek (muscogee) « chaha », qui signifie « lieu élevé », une description parfaite pour un sommet longtemps considéré comme un sanctuaire naturel.
Aujourd’hui, la montagne demeure une destination prisée des randonneurs, des cyclistes et des adeptes des voyages en voiture. Un réseau de sentiers la relie au Pinhoti Trail, le plus célèbre itinéraire de grande randonnée d’Alabama, tandis que des routes panoramiques serpentent à travers des écosystèmes variés, passant de forêts denses de feuillus à des sommets rocheux balayés par les vents. Au-delà de sa beauté naturelle, la montagne occupe une place centrale dans la culture de plein air régionale.
