La beauté sauvage des montagnes des Rhodopes a offert un décor spectaculaire à l’édition d’hier du Granfondo Bulgaria, où les coureurs ont affronté un parcours exigeant de 140 km caractérisé par de longues ascensions et des paysages à couper le souffle.
Dès le départ, le peloton s’est étiré sur les routes sinueuses de montagne, les premières attaques réduisant rapidement le groupe à un cercle restreint de prétendants. Parmis les 425 participants, le légende du Tour et Giro Ivan Basso (ITA) a aussi pris le depart. Le mouvement décisif est intervenu dans la plus longue ascension du jour, où deux favoris locaux — Borislav Hadzhistoyanov et son compatriote Borislav Palashev — ont réussi à se détacher.
Les deux hommes ont parfaitement collaboré dans les derniers kilomètres, augmentant progressivement leur avantage sur le groupe de poursuite. Derrière eux, un groupe de quatre coureurs a tenté d’organiser la chasse, mais le manque de cohésion a permis à l’écart de se stabiliser à 2 minutes et 37 secondes.
La victoire s’est finalement jouée au sprint en tête-à-tête, où Hadzhistoyanov s’est montré le plus rapide, pour le plus grand plaisir du public local, en s’imposant avec panache sur ses terres. Palashev a dû se contenter de la deuxième place, tandis que la lutte pour la troisième position s’est jouée derrière, où Yordan Petrov s’est révélé le plus fort au sprint parmi le groupe de quatre poursuivants, complétant ainsi un podium entièrement bulgare.
Dans la course féminine, Bel Levene (GBR) a livré une performance dominante sur ce parcours exigeant. Solide dans toutes les ascensions, elle s’est constitué une avance confortable et a franchi la ligne d’arrivée en nette vainqueure. Mariya Nikolova a pris la deuxième place à 23 minutes et 23 secondes, tandis que Milena Zlateva a complété le podium à la troisième place.
L’événement comprenait également un Mediofondo plus court, servant de course de qualification pour les hommes de plus de 60 ans et les femmes de plus de 50 ans en vue des Championnats du Monde UCI Gran Fondo. Dans ces catégories, Mutlu Ercevik (TUR) et Kate Olgers (AUS) se sont imposés chez les catégories plus âgées, validant leur qualification grâce à de solides performances.
