Le seul événement qualificatif de l’UCI Gran Fondo World Series organisé en Nouvelle Zélande en 2018, emmenait les coureurs dans la fameuse région de Marlborough au Sud-Est de l’île du Sud. Une course nommée Forrest Grape Ride placée sous le signe du vin, puisque la course était organisée au Forrest Wines Winery de Renwick.
La course qualificative UCI de 101km UCI comptant pour le Varese World Championships emmenait les coureurs à travers les vignobles du Wairau plain, pour rejoindre la côte et la petite ville portuaire de Picton, la campagne de Marlborough Sounds, Havelock (capitale de la moule verte), et retour vers l’arrivée à Forrest Estate. Près de 1.700 coureurs ont participé à cette course riche en paysages variés.
En tête de peloton, Nick Ward a dominé le groupe des 19-34, devançant Henry Kersten de deux secondes, vainqueur de la tranche d’âge 45-49, qui a lui-même précédé de deux secondes Alastair Duff, 3e, et second de sa tranche d’âge 45-49.
Chez les femmes, Alice Chaplin a emmené le groupe 40-44 ans en prenant une nouvelle fois la première place. Seconde place générale, et première place des 19-34 pour Emma Smith, alors que Rhonda Gardner complétait le podium en prenant du même coup la seconde place du groupe 40-44.
Mis à part la course qualificative UCI Gran Fondo World Series de 101km, des cyclistes de divers horizons ont apprécié les différentes distances, depuis les 202km Magnum ride aux 42km que composaient la Nissan Taster Course.
