Ce samedi, Umag accueille l’Istria Gran Fondo, l’un des événements les plus établis du calendrier de la UCI Gran Fondo World Series. Organisée sur les rives de la mer Adriatique, l’épreuve qualificative croate poursuit sa forte croissance avec un record de 1 324 participants inscrits issus de 35 pays, confirmant son attractivité bien au-delà de la région.
Sur l’ensemble du peloton, 879 cyclistes prendront le départ du Gran Fondo, tandis que 445 concurrents ont opté pour le Medio Fondo.
Un départ côtier rapide avant des ascensions décisives à l’intérieur des terres
Le départ et l’arrivée sont situés au Stella Maris Resort à Umag, à quelques pas seulement du littoral. Les deux épreuves débutent par un tronçon d’ouverture rapide et plat le long de l’Adriatique, où le placement dans le peloton et la vitesse sont essentiels. Les 30 premiers kilomètres sont en grande partie plats.
Le caractère de la course change radicalement lorsque les parcours s’enfoncent dans le centre de l’Istrie, où une succession de routes vallonnées et de montées soutenues commence à façonner la course. Le défi emblématique de la journée est la montée d’Oprtalj : une ascension de 6 km affichant une pente moyenne de près de 8 %, avec des passages dépassant 12 %, menant les coureurs au point culminant du parcours. Son départ raide et ses lacets sinueux en font le moment décisif de la course.
Deux distances, une montée décisive
Le parcours du Gran Fondo, distance qualificative officielle pour les hommes de 19 à 59 ans et les femmes de 19 à 49 ans, s’étend sur 105 km avec environ 1 700 mètres de dénivelé positif. Les participants affrontent la montée d’Oprtalj à deux reprises.
Le Medio Fondo emprunte initialement le même tracé, mais évite la seconde boucle, pour une distance d’environ 80 km et près de 1 250 mètres de dénivelé positif. Il constitue la course qualificative pour les hommes de 60 ans et plus et les femmes de 50 ans et plus.
Au-delà de la compétition, l’Istria Gran Fondo continue de renforcer sa réputation d’événement phare pour la région, alors que l’Istrie s’affirme comme l’une des principales destinations européennes de cyclotourisme, récemment récompensée par le titre de Best Cycling Tourism Region 2025.
