Ce week-end, l’UCI Gran Fondo World Series fait étape dans deux destinations très שונות mais tout aussi captivantes : les routes historiques de Ljubljana en Slovénie et les paysages côtiers de Fukushima au Japon. L’une des courses est un pilier de la tradition européenne du granfondo, tandis que l’autre est une nouvelle épreuve en pleine ascension dans le calendrier de la World Series.
Tradition et vitesse au Maraton Franja
Peu d’événements en cyclisme amateur peuvent rivaliser avec l’héritage du Maraton Franja. Organisé pour la première fois en 1982, ce classique slovène est devenu l’un des granfondos les plus emblématiques d’Europe et fait partie de l’UCI Gran Fondo World Series depuis sa création en 2011.
Le week-end débute à Ljubljana avec un contre-la-montre individuel de 21 km, disputé sur un parcours plat et rapide en aller-retour à travers la capitale.
Dimanche, l’attention se porte sur l’emblématique granfondo de 157 km, avec départ et arrivée à BTC City. Le parcours emmène les coureurs à travers la campagne slovène jusqu’à la montée décisive de Kladje, un passage historique qui façonne la course depuis ses premières éditions. Le profil favorise généralement les coureurs complets, et la victoire se joue souvent au sprint en petit groupe après le retour final vers Ljubljana. Une épreuve plus courte de 100 km (mediofondo) sert de distance qualificative pour les catégories d’âge plus élevées.
Un nouveau chapitre au Japon : le Tour de Fukushima
Alors que la Slovénie célèbre la tradition, le Japon accueille l’une des plus récentes additions à la World Series. Le Tour de Fukushima, lancé récemment, ne cesse de renforcer sa réputation comme épreuve qualificative pour les coureurs visant les prochains Championnats du Monde organisés à domicile.
Le week-end commence samedi avec un contre-la-montre de 13 km le long de la côte à Soma, sur un parcours plat et exposé bordant l’océan Pacifique.
Dimanche, les courses sur route se disputent à Naraha pour une journée exigeante en selle. Le granfondo de 140 km débute par une longue portion côtière de 40 km avant de s’enfoncer vers l’intérieur des terres en direction des reliefs. Le point décisif intervient après 84 km, où les coureurs atteignent le point culminant à 617 mètres, avec notamment les 5 derniers kilomètres particulièrement durs.
Ensuite, le parcours se poursuit sur un terrain vallonné avant de revenir vers la côte pour l’arrivée. Un mediofondo de 80 km, empruntant la partie finale du parcours long, constitue la distance qualificative pour toutes les femmes et les hommes de 50 ans et plus.
